नई दिल्ली: पंजाब किंग्स (Punjab Kings) ने आईपीएल 2025 में जबरदस्त वापसी की है। 11 साल बाद टीम प्लेऑफ में जगह बनाने में कामयाब हुई है और सीधे क्वॉलिफायर 1 में भी खेलेगी। यह सब संभव हुआ टीम के कप्तान श्रेयस अय्यर (Shreyas Iyer) की बेहतरीन कप्तानी और प्रदर्शन के चलते। इस सीजन पंजाब किंग्स ने पॉइंट्स टेबल में टॉप 2 की जगह हासिल की है, जो प्लेऑफ में पहुंचने वाली टीमों के लिए बड़ा फायदा होता है।
पंजाब किंग्स ने मेगा ऑक्शन में श्रेयस अय्यर को 26.75 करोड़ रुपये में खरीदा था। यह निवेश टीम के लिए सोने पर सुहागा साबित हुआ। अय्यर ने सिर्फ शानदार रन बनाए ही नहीं, बल्कि अपनी कप्तानी से टीम को लंबे समय बाद प्लेऑफ की सीढ़ी पर पहुंचाया। आईपीएल में टॉप 2 में खत्म करने वाली टीमों को फाइनल में पहुंचने के दो मौके मिलते हैं, इसलिए पंजाब किंग्स की उम्मीदें इस बार बहुत ज्यादा हैं।
पंजाब किंग्स ने आखिरी बार 2014 में प्लेऑफ का सफर तय किया था, जब टीम के कप्तान जॉर्ज बेली थे। तब टीम क्वॉलिफायर 1 में पहुंची थी। कुल मिलाकर अब तक पंजाब किंग्स तीन बार ही नॉकआउट स्टेज तक पहुंची है — 2008, 2014 और अब 2025। खास बात ये है कि 2008 में टूर्नामेंट के पहले ही सीजन में टीम ने सेमीफाइनल खेला था और 2014 में फाइनल तक का सफर तय किया था। अब फिर से पंजाब किंग्स फाइनल की ओर बढ़ रही है, जहां उन्हें फाइनल तक पहुंचने के लिए केवल एक जीत की जरूरत है।
इस सीजन पंजाब किंग्स ने लीग फेज में 14 मैच खेले, जिनमें से 9 में जीत हासिल की, 4 में हार और एक मैच बिना रिजल्ट के समाप्त हुआ। इस तरह टीम के कुल 19 अंक हैं। पॉइंट्स टेबल में फिलहाल आरसीबी और एलएसजी के मुकाबलों के परिणाम के आधार पर पंजाब किंग्स का स्थान तय होगा। अगर आरसीबी का प्रदर्शन कम अंतर से होगा, तो पंजाब किंग्स नंबर एक पर भी फिनिश कर सकती है, वरना नंबर दो पर। क्वॉलिफायर 1 में पंजाब को गुजरात टाइटन्स या आरसीबी से मुकाबला करना होगा।
अगर रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरू (RCB) अपना आखिरी मैच जीतती है, तो पंजाब किंग्स सीधे क्वॉलिफायर खेलेंगे। नहीं तो उन्हें एलिमिनेटर मुकाबला खेलना पड़ेगा। दोनों ही स्थिति में टीम के पास फाइनल तक पहुंचने का अच्छा मौका है।